严琦出生于重庆巴南，她曾放弃众人羡慕的银行工作，在路边开起了小餐馆；如今，她把5张饭桌的餐馆做成了拥有50多家连锁店，一万多名员工餐饮集团；她就是被重庆餐饮界称为“一姐”的陶然居集团创始人严琦。
1985年，巴南一家银行招聘，500多人参加考试，严琦又是考第一，无论是当年还是现在，这都是令年轻人向往和羡慕的“金饭碗”。1995年，严琦不顾家人朋友的反对，毅然辞去了银行的工作，下海经商。于是，1995年，严琦在白市驿租了一间路边店，开起了小饭馆，起名“陶然居”，迈出了创业的第一步。很快，机会来了。于是，严琦买了大量的田螺回来，与厨师反复烹调试验，一道辣子田螺新鲜出炉：麻、辣、鲜、香，令人垂涎欲滴。严琦决定，站在店门口，免费提供辣子田螺给南来北往的司机们试吃。
很快，靠着这道招牌菜和“吃客”们的口口相传，陶然居生意越来越红火，最火的时候，门口一下子涌来了100多辆车，差点引起交通堵塞。到了1996年年底，光凭辣子田螺一道菜，一天就可以挣5000多块。到了1997年1月，严琦赚到了人生的第一个100万。到1997年底，陶然居已经扩大到500张桌子，最火的时候，仅辣子田螺就卖出了1000份，一天就能赚5、6万。当地报纸还专门刊登了一篇文章，题目就叫《点亮一条街的女人》。其实，严琦最初的目标很简单，“等赚到100万，就关门休息！”结果仅仅4个月后就赚到了120万。
1998年，辣子田螺被有关部门评定为“中国名菜”，而严琦也成了大家口中的“田螺姑娘”。短短一年时间里，陶然居的加盟店开到了20家，遍布四川的9个地级市，“光是加盟费，每年就可收500多万。”当然，陶然居的营收也突破了1000万，并成为川菜的领跑者。2001年以后，严琦走出重庆，相继在成都、武汉、深圳等15个城市，开出70多家加盟店。
迄今为止，陶然居已经顺利完成在重庆、成都、武汉、北京、湖南、河南、贵州、新疆、黑龙江、广东、福建、海南等全国十多个省市连锁53家的拓展计划，年营业额更是高达26个亿。返回C5，查看更多
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