1979年12月的一个下午，苹果电脑公司创始人史蒂夫·乔布斯，受邀参加了塞瓦基金会在一家休闲中心举办的筹备会议，这是一家旨在帮助南亚消除疾病威胁的基金会，在它的支持者中，有曾在印度和孟加拉国帮助消灭了天花的著名医生，有知名的印度教和佛教修行人士，有瑜伽大师，还有 “感恩而死”（Grateful Dead）摇滚乐队的伟大歌手，总之，所有人都曾经在自己的领域取得过非凡的成就。在会上，史蒂夫想要发言，他觉得基金会从一开始就应该摆脱多数公益机构的弊病，重视营销，像商业机构那样搭建起稳定高效的组织架构，而不应该松散地维持运营。他说得也许没错，但是语气咄咄逼人，不断反驳其他大人物的看法，把一场原本友好的讨论变成了一场混战。他被人婉转地赶出了会场，在经历了最初的情绪波动后，又重新走回会场，向在场的所有人道了歉。
这是一个很小的故事，发生在苹果公司第一次创业的初期，但在乔布斯的朋友、著名的媒体人、《华尔街日报》和《财富》杂志资深记者布伦特·施兰德看来，曾经发生在这个24岁年轻人身上的小故事，恰恰最好地体现了他那些与生俱来的特质。就像很多媒体在乔布斯身前身后所描述的那样，他完全是一个矛盾的综合体：创建了世界上最成功的公司，却又不希望别人只把他当作商人看待；渴望有前辈能给他建议，却又讨厌那些老于世故的有权有势者；关心他人，却又总是对任何跟他打交道的人充满强制，有时非常不顾及对方的感受，冷漠自私——甚至，在创业的初期，他曾多次违背与合作者的约定，吞了别人该拿的钱——用他自己后来的话说，他就是“一个混蛋”。但是，他也有另一面：善于学习任何能为自己所用的东西；愿意随时承认错误，就像在上面这个故事的结尾他所表现的那样，而这并不是每一个拥有像他一样地位的人都能做到的。而最关键的是，他在成长过程中逐渐学会了如何更好地利用自己的优势，控制那些会阻碍成功的弱点。这些弱点其实最终都没有完全消失，但他至少能控制其中的大部分，所以我们才会在他生命的最后几年，看到一个归来的王者、一个缔造和领导着全世界最有价值公司的成功商业领袖。
很多描述乔布斯的作品，都喜欢把他描写为一个天才与混蛋的混合体，一个独裁的暴君，没有朋友，完全缺乏耐心，也不遵守道德底线，而且终其一生都是如此。但这并不是事实。媒体这样写，或许是因为那样的一个乔布斯更能迎合读者的口味：因为大部分人在自己的职业生涯中都必须部分地压抑自己的个性，所以从某种程度上说，或许他们欣赏乔布斯、喜欢读他的那些极度张扬个性的故事，只是为了弥补自己内心的渴望。但这类作品往往都忽视了一点：如果乔布斯不曾改变他第一次创业时的鲁莽个性，没有商业管理上的才能，就绝无可能将他在1997年重返时行将就木的苹果公司，打造成世界上最富盛名和令人敬仰的时代标杆。这样的转变不是一个偶然的奇迹。在作者看来，这样一个伟大的公司，正是乔布斯以自己失去苹果公司和经历再次创业的惨痛失败为代价，积累起来的商业和处世经验所成就的。
这也正是这部书的与众不同之处。作者力图把这部书写成一部关于成长的故事， 而不是只关心乔布斯最终的成就。在这方面，作者显然有着得天独厚的条件。他有着与传主长达25年时间的交往，因为不断报道史蒂夫的故事，两人逐渐成为了朋友，至少在很多社交场合，乔布斯是这样把他介绍给别人的。他有时还应邀去史蒂夫家，而只有屈指可数的商业领袖，会对他的报道者敞开自己家的大门。乔布斯生前对媒体一直不太信任，因为在他早年被赶出苹果公司的事件中，有些媒体曾起过推波助澜的作用，始终让他耿耿于怀。所以，他只跟固定的几家媒体打交道，发布信息，有时也从媒体那里听到一些对自己有用的信息。而在这为数不多的媒体人里，就有作者的身影。事实上，在乔布斯生前，作者就已经打算写这部书，只是后来由于作者意外的疾病，以及乔布斯本人不良的身体状况，让这一计划搁浅了。
乔布斯去世以后，作者发现，自己读到的所有关于此人的报道都没有表现出他更为复杂、更为人性、更多愁善感和聪明的那一面。于是，他开始整理自己对史蒂夫的采访笔记、磁带和文档，他在试图“将目光放长远，重新审视这位自称是自己朋友的人”。在他看来，问题的关键在于，史蒂夫是如何实现改变的，而关于这一点，人们往往忽视了从1985年离开苹果，到1997年重回公司的那段经历。在这十二年间，他所经历的低谷没有在苹果时那么富有戏剧性，所取得的成就也没有后来那么耀眼，但正是在这段时间里，他经历了一些重要的成长，学会了如何控制脾气，学会了如何管理一家公司，而不是把它弄得像苹果那样一团糟。从很大程度上，史蒂夫最后十多年展现出来的远见、理解、耐心和智慧，正是这十二年“低谷期”赋予的，以至于重回苹果后的他，不仅头脑清晰，脾气也比过去温和，而且总能不断反思，始终如一地专注于工作。
乔布斯是在出身几天后被人领养的，他的生父是一名叙利亚来美留学的政治学博士，生母是威斯康辛大学在读研究生，而他的养父母则来自工薪阶层。但这个特别的孩子却从小得到优待，可以随心所欲地做自己想做的事情，同时也从养父那里继承了卓越的审美能力和做事力求完美的态度。他从小在后来被称为“硅谷”的区域成长，社区里大多数孩子的父亲都是附近大公司（惠普、洛克希德、英特尔 ）总部的工程师，这让本就才智超群的史蒂夫如鱼得水，而他的父母也竭尽所能为他提供了最好的教育，从初中到高中，他上的都是当地最好的学校。但大学只读了一学期，史蒂夫就感到，与其这样在大学里浪费父母的积蓄却学无所成，还不如自学成才。他先是在一家公司工作了一段时间，接着和那个时代的许多向往东方精神的嬉皮士一样，去了印度朝圣。正是这次旅行，让乔布斯终身保持了对禅修的兴趣。尽管没有人会认为他是一位真正虔诚的佛教徒，但日常修行的确给他带来了平静和智慧，抵挡了他生命中不少冲动盲目的能量释放。在经营公司时，他还定期与自己信任的僧侣会面，请后者帮助自己找到精神世界和商业追求之间的平衡点。
史蒂夫·乔布斯的人生，从一个邋邋遢遢、飘忽不定的嬉皮士起步，在不到三年的时间里，就成为了一家革命性公司的联合创始人和领袖，之后却不断经历挫折，就在被不少人认为“已经过气”了的时候，却再次一鸣惊人，将这家曾经引领潮流的声名卓著的公司再次带向世界之巅，也彻底改变了全世界对电子产品的基本认知，甚至对亿万人的生活的改变，也起到了至关重要的作用。
和乔布斯一样，我们每个人，穷其一生都要不断地跟自身的天赋和缺陷作斗争，学着如何去管理自己的这些天赋和缺陷。这是一个永无穷尽的过程，它将带来成长，但成长的结果，并不一定是要成为一个截然不同的自己。只是，要改变他者，先要改变你自己。
版权声明：本文中图文资料和可下载资源均获取自网络等公开渠道，仅供学习和交流使用；尊重原创，版权归原作者所有，若涉及版权问题请原作者联系我们，我们会24小时内删除并表示歉意。合作/投稿请加微信：272589871（请务必备注原因）
